เตรียมย้ายสังเวียนแข่งขัน “เวลช์โอเพ่น 2021” เหตุไวรัสโควิด
นับตั้งแต่ที่โลกเกิดการระบาดของไวรัสโควิด – 19 เป็นต้นมา การแข่งขันสนุกเกอร์หลายรายการที่แข่งนอกประเทศอังกฤษต้องถูกยกเลิกไป ซึ่งเวิลด์สนุกเกอร์ทัวร์ (WST) ได้แก้ไขปัญหาด้วยการนำการแข่งขันทั้งหมดมาแข่งกันที่ สังเวียนมาร์แชล อารีน่า เมืองมิลตันคีนส์ ประเทศอังกฤษ เพื่อควบคุมการระบาดของโควิด – 19 และแม้ว่าจะมีบางรายการที่โยกไปแข่ง ณ ห้องบอลรูมสเตเดี้ยมเอ็มเค แต่สุดท้ายก็ยังอยู่ในอาณาบริเวณของมาร์แชลอารีน่าอยู่ดี จนอาจจะกล่าวได้ว่าการแข่งขันสนุกเกอร์ฤดูกาล 2020 – 2021 นักสอยคิวทุกคนถูกจำกัดบริเวณให้แข่งขันอยู่ภายในมาร์แชลอารีน่าที่เดียวเท่านั้น และท่ามกลางบรรยากาศเดิมๆ ไม่มีกองเชียร์เข้ามาชมการแข่งขันอาจทำให้หลายๆ คนเริ่มจะรู้สึกเบื่อกับบรรยากาศเดิมๆ ก็เป็นได้ และยิ่งสถานการณ์หลายอย่างยังไม่เป็นใจทำให้หลายคนคิดว่าฤดูกาลนี้คงจะต้องขลุกอยู่ใน มาร์แชลอารีน่า อย่างแน่นอน
อย่างไรก็ตามดูท่าว่านักสนุกเกอร์มีโอกาสจะได้สัมผัสกับบรรยากาศการแข่งขันในสนามอื่นบ้างแล้ว หลังจากล่าสุด WST ได้ออกมาประก่าศว่าการแข่งขันรายการที่ 14 ของฤดูกาลอย่าง “เวลช์โอเพ่น 2021” ที่จะแข่งขันระหว่างวันที่ 15 – 21 กุมภาพันธ์ ที่จะถึงนี้ จะย้ายสังเวียนจากมาร์แชลอารีน่า ประเทศอังกฤษ ไปแข่งขันกันที่ เซลติกแมเนอร์รีสอร์ท (Celtic Manor Resort) ณ เมืองนิวพอร์ท ประเทศเวลส์แทน และพิเศษตรงที่สถานที่นี้ยังไม่เคยจัดการแข่งขันสนุกเกอร์มาก่อน แต่เคยผ่านการจัดการแข่งขันไรเดอร์คัพปี 2010 มาแล้ว รวมถึงรายการกอล์ฟอีกหลายรายการด้วยกัน ซึ่ง แบรี่ เฮิร์น ประธานเวิลด์สนุกเกอร์ทัวร์ (WST) ได้กล่าวว่า เซลติกแมเนอร์รีสอร์ท เป็นสถานที่ที่มีมนต์ขลังและสวยงามมีสิ่งอำนวยความสะดวกครบถ้วน รวมถึงมีประวัติศาสตร์ยาวนาน ซึ่งนักแข่งทั้ง 128 คน จะลงแข่งแบบเว้นระยะห่างได้อย่างปลอดภัยแน่นอน
ขณะที่ เอียน เอ็ดเวิร์ดส์ ผู้บริหารของเซลติกแมเนอร์รีสอร์ท กล่าวว่า รู้สึกตื่นเต้นมากที่จะได้รับเกียรติให้จัดการแข่งขันสนุกเกอร์เป็นครั้ง แต่น่าเสียที่แฟนๆ สนุกเกอร์ไม่สามารถเข้าชมการแข่งขันได้ นอกจากจะมีการเปลี่ยนสังเวียนแข่งขันแล้วทาง WST ยังได้ทำการบรรจุเวลส์โอเพ่น 2021 ให้เป็นทัวร์นาเม้นท์ประเภทยูโรเปี้ยนซีรี่ส์เพิ่มไปอีก 1 รายการ ทำให้รายการยูโรเปี้ยนซีรี่ส์ในฤดูกาลนี้จะมีทั้งหมด 6 รายการด้วยกัน และนักสนุกเกอร์ที่ทำเงินรางวัลสะสมได้มากที่สุดก็จะได้เงินรางวัลจำนวน 150,000 ปอนด์ (ประมาณ 6,100,000 ล้านบาท) จากทาง เบทวิคเตอร์ (BetVictor) ไปครองทันที ซึ่งการย้ายสนามในครั้งนี้จะทำให้นักสอยคิวหลายๆ คน รู้สึกดีใจที่จะได้วาดลวดลายบนสังเวียนบ้านเกิด แต่อาจจะมีอีกหลายคนที่ไม่อยากจะเดินทางไป เพราะสถานการณ์ในปัจจุบันที่ยังไม่ดีขึ้น ก็ต้องคอยติดตามกันต่อไป
